1.did not understand
句意：
许多世纪以前，人们害怕彗星，因为他们不了解彗星。
由Many centuries ago许多世纪以前，可知，时态用一般过去时，否定形式用did not，后跟动词原形，故填did not understand。
2.thought
句意：
人们认为彗星是坏运气的象征。
上句提到许多世纪以前，人们害怕彗星，因为他们不了解彗星，本句是接着上句继续说明过去人们对于彗星的看法，故时态用一般过去时，故填thought。
3.have learnt
句意：
多亏了科学家，到目前为止，人们已经知道彗星到底是什么。
由so far到目前为止，可知，时态用现在完成时，结构为have/has done，主语为people（人们）是复数，故填have learnt。
4.is
句意：
彗星是一个由冰和尘埃组成的大球。
结合语境可知，本句是在说明什么是彗星，陈述一个客观事实，要用一般现在时，主语comet为第三人称单数，故填is。
5.comes
句意：
哈雷彗星是一颗著名的彗星，它每75或76年出现一次。
由every 75 or 76 years每75或76年，可知，时态用一般现在时，主语Halley's comet为第三人称单数，故填comes。
6.appeared
句意：
它最后一次出现在太阳系是在1986年。
由in 1986为过去的时间点，可知，时态用一般过去时，故填appeared。
7.will return
句意：
它上一次出现在太阳系是在1986年，将在2061年的某个时候再次出现。
由in 2061为将来的时间点，可知，时态用一般将来时，故填will return。
8.are making
句意：
现在科学家们正在对彗星进行进一步的研究，以更好地了解我们的宇宙。
由now现在，结合语境可知，时态用一般进行时，表示现在正在进行进一步的研究，主语scientists（科学家们）为复数，be动词也用复数形式are，make的现在分词为making。
故填are making。
