示例一：结绳说。《易·此辞下》中记载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《说文解字·叙》云：“神龙氏结绳为治而统其事。”两者中所留给后人的考证，在文字产生之前，人们利用结绳的方式帮助记忆。不过结绳只是为了记忆，与文字传达某种意图的功能所不一，结绳与文字两者显然不相等，更别说发展成文字。
示例二：起一成文说。最早提出这个说法的是宋代的郑樵，在其著作《通志·六书略》中提到“一”字可演变出五种变化，在“一”不同的屈折变化方式，如“口”或“引一而绕合之”成“o”通过变化组合又可得“二”、“三”等。当然这一理论建立于《老子》：“道生一、一生二、二生三、三生万物。”的哲学思想上。
