示例一：选范进。范进中举之前，醉心举业，不事生产，生活潦倒；中举之时，因大喜过望而发疯，上演了一出斯文扫地的闹剧；中举之后，同乡绅虚与委蛇，变得圆滑世故。可见其眼中只有功名利禄。雨花台上两个挑粪桶的，在完成一天的劳作后，相约饮泉、看落日，身份卑微却不失风雅，展现出底层劳动人民美好的生活情趣。二者相比，“两个挑粪桶的”反衬出范进的鄙陋和腐朽，增强了小说的讽刺和批判效果。
示例二：选严监生。严监生是个守财奴，对人悭吝，对己也吝啬异常。他在病得饮食不进、骨瘦如柴时，仍然舍不得花银子买人参；临终时，又因灯盏里多点了一茎灯草而迟迟不肯咽气。雨花台上两个挑粪桶的，虽身处社会底层，但在一天的劳作之后，尚且能想着饮泉、看落日，骨子里自有一股不俗之气。二者相比，表达出作者对儒林中人的辛辣讽刺。
示例三：选胡屠户。胡屠户是个嫌贫爱富、趋炎附势的市侩小人。范进中举前，被他视为“现世宝”“烂忠厚没用的人”，他对范进希图中举一事极尽讽刺嘲弄之能；待到范进果真中了举，他忽然转变态度，把范进捧上了天。胡屠户对范进态度的变化，就是因为“姑老爷今非昔比，少不得有人把银子送上门来给他用”，可见他内心充斥着金钱欲。雨花台上两个挑粪桶的，在劳作之后相约饮泉、看落日，言行中有风雅脱俗的一面。他们和胡屠户虽同为社会底层人民，但内心世界迥异，是污浊社会中的一抹亮色。
