前半部分描写托尔斯泰的外貌，突出两个方面的特点：一是托尔斯泰外貌的平庸甚至丑陋；二是他和普通人一样，混在人群里分辨不出来。写他长相平庸，既是对他外貌作真实的刻画，也是为了说明他是俄国人民中的普通一员。联系全文看，写他平庸甚至丑陋的外表，正是用来反衬他灵魂的高贵，反衬他的眼睛——作者已一语道破：“托尔斯泰面部的其他部件——胡子、眉毛、头发，都不过是用以包装、保护这对闪光的珠宝的甲壳而已”。全文既对托尔斯泰的“形”“神”作了独到细致的刻画，同时也在字里行间渗透着作者对托尔斯泰的崇敬、赞美之情。这样，前半部分的描写非但没有损害托尔斯泰在读者心目中的形象，反而收到相反相成的艺术效果，相互衬托，使托尔斯泰的外貌包括眼睛给人留下深刻的印象。
