$(1)$证明:∵$△ABC$是等边三角形
∴$∠A=∠B=60°,$$AB=AC$
∵$AD=CF$
∴$AF=BD$
在$△ADF $和$△BED$中
$\begin{cases}{AD=BE}\\{∠A=∠B}\\{AF=BD}\end{cases}$
∴$△ADF≌△BED(\mathrm {SAS})$
$(2)$解:分别过点$C、$$F$作$CH⊥AB,$$FG⊥AB,$垂足分别为点$H、$$G$
在等边$△ABC$中,$∠A=∠B=∠ACB=60°,$$AB=BC=AC=4$
∴$CH=AC · sin 60°=2\sqrt {3},$$S_{△ABC}=\frac {1}{2}AB · CH=4\sqrt {3}$
∵$AD$的长为$x,$则$AD=BE=CF=x,$$AF=4-x$
∴$FG=AF · sin 60°=\frac {\sqrt {3}}2(4-x)$
∴$S_{△ADF}=\frac {1}{2}AD · FG=\frac {\sqrt 3}4x(4-x)$
由$(1)$可知$△ADF≌△△BED$
同理可证,$△BED≌△CFE$
∴$S_{△ADF}=S_{△BDE}=S_{△CFE}=\frac {\sqrt 3}4x(4-x)$
∵$△DEF$的面积为$y$
∴$y=S_{△ABC}-3S_{△ADF}=4\sqrt {3}-\frac {3\sqrt 3}4x(4-x)=\frac {3\sqrt {3}}4x^2-3\sqrt {3}x+4\sqrt {3}$
$(3)$由$(2)$知,$y=\frac {3\sqrt 3}4x^2-3\sqrt 3x+4\sqrt 3$
∵$a=\frac {3\sqrt 3}4>0,$对称轴为直线$x=-\frac {-3\sqrt 3}{2×\frac {3\sqrt 3}4}=2$
∴当$x>2$时,$y$随$x$的增大而增大,当$x≤2$时,$y$随$x$的增大而减小
即当$2<x≤4$时,$△DEF$的面积随$AD$的增大而增大,
当$0≤x≤2$时,$△DEF$的面积随$AD$的增大而减小